Étienne de La Boétie est un philosophe humaniste français du 16ème siècle (1530-1563). Sa courte vie, il la passe au cœur d’une époque de bouleversements politiques, sociaux et intellectuels. L’Europe catholique est secouée par la rencontre d’un nouveau continent, l’apparition de l’imprimerie et la réforme protestante. Au milieu de ce chaos, les dogmes tombent, les horizons s’étendent et une nouvelle tradition philosophique voit le jour : l’Humanisme.

Elle replace l’être humain au centre de son Histoire, individuelle et collective, théorise sa perfectibilité, et construit sa liberté. Etienne de La Boétie, ami intime de Montaigne, passera à la postérité pour son “Discours sur la servitude volontaire” où il affirme et souhaite la possibilité pour les peuples de se débarrasser de leurs tyrans. Véritable appel à la désobéissance et à l’insoumission, le Discours désacralise la domination politique en décrivant ses mécanismes.

C’est un des textes fondateur de l’Humanisme politique auquel nous pouvons encore nous rattacher aujourd’hui.